jueves, 5 de marzo de 2009

Descubierta nueva luna en Saturno

Los científicos han descubierto una nueva luna orbitando el planeta Saturno. "Hemos descubierto la luna número 60 de Saturno, utilizando la cámara de gran angular de la sonda espacial Cassini," dijo Carl Murray, científico del equipo de imágenes de la nave espacial Cassini y miembro de la Universidad Queen Mary de Londres. "Observando las imágenes de una región entre las lunas Methone y Pallene, pude detectar algo con mis ojos."

La luna recién descubierta, primero apareció como un punto muy débil, en una serie de imágenes que Cassini registró del sistema anillos de Saturno, el 30 de mayo de este año. Después de la detección inicial, Murray y los científicos que trabajan con las imágenes de la sonda, hicieron el papel de detectives interplanetarios, buscando pistas de la nueva luna, en la voluminosa biblioteca de imágenes que Cassini había capturado hasta el momento.Las investigaciones del equipo de imágenes de Cassini dieron resultado. Fueron capaces de localizar numerosas detecciones adicionales, en el período entre junio de 2004 a junio de 2007. "Con estos nuevos datos, fuimos capaces de establecer una órbita buena para la nueva luna," dijo Murray. "Conocer donde están las lunas en cualquier momento es una misión principal de la sonda Cassini por varios motivos. "Uno de los motivos más importantes es que después de localizar estas nuevas rocas, la sonda Cassini no impactará contra ellos. Otra razón es que cada nuevo descubrimiento proporciona un mejor entendimiento sobre el sistema de anillos de Saturno y todos los billones de partes que trabajan y interactúan recíprocamente. Finalmente, un descubrimiento de una luna, es importante porque con este nuevo conocimiento, los planificadores de la misión Cassini y su equipo de científicos pueden planificar y realizar experimentos de ciencia durante futuras observaciones.Los científicos han denominado a esta nueva luna con el nombre de "Frank", un nombre provisional mientras encuentran uno más apropiado. Como tantos de sus vecinos, está compuesto sobre todo de roca y hielo. La ubicación de la luna en el cielo de Saturno está entre las órbitas de Methone y Pallene. Es la quinta luna descubierta por el equipo de imágenes de Cassini."Cuando la misión Cassini comenzó en 1997, nosotros conocíamos sólo 18 lunas orbitando Saturno," dijo Murray. "Ahora, entre telescopios situados en Tierra y la sonda Cassini hemos triplicado ese número. Además cada nuevo descubrimiento añade un nuevo pedazo al rompecabezas y se convierte en otro mundo que explorar."Murray y sus colegas tendrán la oportunidad de explorar la luna 60 de Saturno, cuando la nave espacial Cassini realice un acercamiento, a una distancia de 11,700 kilómetros , en diciembre de 2009.Imagen propiedad: NASA/JPL/Space Science Institute

Fuentes:

miércoles, 4 de marzo de 2009

Un asteroide sobrevuela la Tierra siete veces más cerca que la Luna

El asteroide DD45 de entre 30 y 40 metros de diámetro pasó el lunes a 60.000 kilómetros del sureste del Pacífico, siete veces más cerca que La luna, para sorpresa de los astrónomos, que no esperaban que el meteorito se acercara tanto a la Tierra.

EFE "Ningún objeto de ese tamaño o mayor ha sido observado nunca tan cerca de la Tierra", dijo Rob McNaught, científico del observatorio australiano de Siding Spring. El 2009 DD45 es el asteroide que más se ha acercado a la Tierra desde 1973, según el astrónomo Peter Brown de la Universidad de Ontario (Canadá); y tiene un tamaño similar al que arrasó 2.000 kilómetros cuadrados de bosque en Siberia en 1908. McNaught, contratado por la NASA, detectó el 2009 DD45 el viernes por la noche y determinó que no alcanzaría la Tierra en su trayectoria "por poco". Unos 1.000 asteroides han sido clasificados como potencialmente peligrosos a su paso por la Tierra a lo largo de la historia. Según McNaught, la probabilidad de que un meteorito de más de un kilómetro de diámetro impacte contra la Tierra es de una cada varios millones de años; mientras que la posibilidad de que se estrelle uno de menor tamaño, pero con capacidad de poner en peligro una ciudad entera, es de "una cada cien años".

martes, 3 de marzo de 2009

La Nasa afirma que hay una estrella que lanza llamaradas de rayos gamma

Una estrella de neutrones puede emitir intensas llamaradas capaces de ionizar la capa superior de la atmósfera terrestre incluso a larga distancia.

Febrero 10, 2009: Las naves Fermi y Swift, de la NASA, se encuentran monitorizando una estrella neutrónica localizada a 30.000 años luz de la Tierra, la cual ha llamado la atención porque emite poderosas llamaradas de rayos gamma.
En ciertas ocasiones, este impresionante objeto ha hecho erupción emitiendo más de cien llamaradas en apenas 20 minutos", dijo Loredana Vetere, quien se encuentra coordinando las observaciones de Swift en la Universidad del Estado de Pensilvania. "Las llamaradas más intensas emitieron una energía total mayor que la que emite el Sol en 20 años".
Derecha: Concepto artístico de la centelleante estrella en acción. Crédito: Laboratorio de Imágenes Conceptuales del Centro Goddard para Vuelos Espaciales de la NASA [Más información]

La estrella, conocida como SGR J1550-5418, se encuentra ubicada en la constelación sur denominada Norma. Dicha estrella experimentó una serie de erupciones el 3 de octubre de 2008, se tranquilizó por un tiempo y luego volvió a rugir el 22 de enero de 2009, en lo que fue considerado un epidosio intenso.
Debido a sus rápidos estallidos de fuego y a su espectro de rayos gamma, los astrónomos han clasificado al objeto como un "repetidor de rayos gamma suaves" (es sólo el sexto objeto que se conoce de ese tipo). En 2004, una gigantesca llamarada que provino de otro repetidor de rayos gamma suaves resultó ser tan intensa que ionizó la atmósfera superior de la Tierra desde una distancia de 50.000 años luz: más información.
Fuente NASA:
http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2009/10feb_sgr.htm?list878039